创作始末
影片由意大利国家电视台 RAI 与 Italnoleggio Cinematografico 出品，成本约 3.2 亿里拉。奥尔米一人兼任编剧、摄影与剪辑，美术与服装由 Enrico Tovaglieri 与 Francesca Zucchelli 负责；全片没有原创配乐，使用的是巴赫的管风琴作品，由 Fernando Germani 演奏。
演员全部是贝尔加莫地区特雷维利奥一带的农民，多数人一生只演过这一部电影，姓氏在片尾字幕里成排出现。奥尔米要求他们说本地土语，不做语调指导，也不给他们完整剧本——他要的是农活的节奏而非表演。他的祖母曾讲过一个偷树的故事，就发生在她成长的那座农场，这成为影片的中心情节。
影片按四季与农事日历组织，跟随四户佃农家庭度过一整年。摄影机长时间停留在劳动本身：播种、打谷、喂牲口、修屋顶。这种“等时间过去”的拍法使成片长达一百八十余分钟，也让制作周期跨越了完整的农事年。
时代语境
1970 年代中后期，意大利国家电视台 RAI 采取了一项不同寻常的制片策略：出资投拍作者导演的院线长片。1977 年戛纳金棕榈《我父我主》与 1978 年的《木屐树》都由这一渠道出品，两部方言影片连续两年拿下金棕榈，成为意大利电影史上一个独特的节点。
影片所拍的十九世纪末波河平原佃农世界早已消失。奥尔米依据家族记忆与少年时读曼佐尼《约婚夫妇》留下的印象重建了它，室内外细节都按当时的实物与工艺还原，带有明确的人类学式工作方法。在意大利电影的谱系中，本片与新现实主义血脉相连，但奥尔米把实景与非职业演员从城市搬到农村，并以季节循环取代戏剧冲突。
影像细读
开场：没有主角的村庄
影片开头不给任何主要人物，只在院落、牲口与田地之间移动，让观众先熟悉空间与人际关系，再在数十分钟后逐一认出家庭。这种“先有世界、后有故事”的顺序是全片方法论的声明。
偷树与木屐
孩子上学需要一双木屐，父亲夜里从地主的林子里砍了一棵树。段落的张力不来自追捕，而来自摄影机对木屑、刨刀与树桩的持续注视——它把一次偷窃拍成了一份精确的手工劳动记录。
牲口的死
一头牛病死之后的段落几乎不做情绪铺垫，只给出空荡的圈栏与人的沉默。奥尔米在此让损失由空间而非表演来承担。
视听语言
- 方言与同期声：全片使用贝尔加莫土语，多数演员是本地农民，声音不加修饰，构成影片最根本的写实基础。
- 自然光与实景拍摄：内景多用窗户与油灯的单一光源，不作补光，使室内与室外的曝光差被保留下来。
- 无原创配乐，以巴赫管风琴曲作为唯一的音乐层，且只在极少数段落进入，把宗教性的音色与日常劳动并置。
- 结构以农事历而非情节推进，用重复的劳动动作替代戏剧节拍。
- 摄影机运动极少，大多为中远景的固定观察，把人物留在环境中而非推到前景。
接受与重估
影片 1978 年在戛纳获金棕榈奖。据评委会成员米歇尔·西芒事后确认，由艾伦·J·帕库拉主持的评委会是全票通过；但它同时引发争议，阿尔贝托·莫拉维亚撰文质疑：为什么奥尔米让一匹马成为全片唯一理性的、也就是唯一具有反抗性的角色。
意大利影评人莫兰迪尼称它是 1970 年代最伟大的意大利影片，也许是唯一一部承载了维吉尔式的劳作、虔敬与命运主题的作品。影片此后多次修复重映，进入博洛尼亚电影资料馆修复影展的常设片目。
逸事与幕后
- 奥尔米在片场几乎独自包办了照明检查、服装、语调、声音与摄影机的全部决定，其助手 Lella Lugli 逐日记录了这些工作，形成一份多层的工作日志。
- 影片的偷树情节直接来自奥尔米的祖母：事情发生在特雷维利奥她成长的那座农场，属于晚间“filò”聚会里被反复讲述的家族故事。
影评摘选
这是 1970 年代最伟大的意大利影片，也许是唯一一部承载了劳作、虔敬与命运这些维吉尔式主题的作品。
莫兰多·莫兰迪尼，意大利影评人
为什么奥尔米让一匹马成为全片唯一理性的、也就是唯一敢于反抗的角色？
阿尔贝托·莫拉维亚，1978 年评论
影史坐标
影片与《我父我主》一起证明了国家电视资金可以支撑作者电影，这条路径此后在意大利与欧洲多国被反复采用；它的方言处理与农事结构也影响了此后意大利的乡土题材创作。
在本片之后，奥尔米转向宗教与社会题材，1988 年以《圣饮者传奇》获威尼斯金狮。本片则长期被视为其创作生涯的最高点，也是农民文明在电影中被完整重建的少数实例之一。
影史脉络
本片问世于 1978 年，属意大利电影。政治电影与类型片（通心粉西部片、惊悚片）同时繁荣。
在站内的编目体系中，本片收录于「戛纳国际电影节、导演作品、重要作品序列」，可沿这些栏目回看它被归入的脉络。
本片在戛纳国际电影节留有 1 项获奖记录，均已逐条链入对应电影节年鉴。
导演谱系与作品序列
埃曼诺·奥尔米 导演列传 →在站内收录的埃曼诺·奥尔米作品中，本片按年代排列第 3 部（共 6 部）；之前为《工作》《未婚夫妇》，之后为《夫人万岁》《圣饮者传奇》。
